Gesellschaft des langen Lebens

„Wir können einen morphologischen Wandel in den Alterskohorten beobachten“. Die alten Menschen von heute verfügten über einen besseren Gesundheitszustand sowie über eine deutlich höhere funktionelle und kognitive Kompetenz als die alten Menschen vor 40 oder 60 Jahren, sagte Kruse. Das Altern von früher dürfe allerdings weder disqualifiziert noch diskriminiert werden, so der Wissenschaftler: „Früher war das Alter ein anderes.“ Vor diesem Hintergrund müsse sich die Gesellschaft beispielsweise fragen, ob die älteren Menschen auch nach Eintritt in den Ruhestand eine größere aktive Rolle im gesellschaftlichen Leben und beim ehrenamtlichen Engagement spielen und ihre Lebenserfahrung in die Gesellschaft einbringen sollten. Gleichzeitig müsse sich die Gesellschaft vermehrt darauf einstellen, dass aufgrund der steigenden Lebenserwartung die Zahl der Menschen mit chronischen Erkrankungen und Multimorbidität eine bedeutendere Rolle spielen wird. Die neurokognitiven Erkrankungen wie beispielsweise Demenz nähmen zu, prognostizierte Kruse.
 
„Wir haben auf der einen Seite ein beachtliches kognitives Potential und auf der anderen Seite eine medizinische und rehabilitative Herausforderung durch die multimorbiden und chronisch erkrankten hochbetagten Menschen. Darauf muss sich die Medizin der Zukunft einstellen“, so Kruse.

Gutes statt gelingendes Altern

Mit Blick auf den steigenden Anteil älterer und hochbetagter Menschen in den Krankenhäusern forderte die Landespatientenbeauftragte in Nordrhein-Westfalen, Claudia Middendorf, dass sich die Krankenhäuser „sensibel“ machen müssten für den Umgang mit diesen Patientinnen und Patienten. Die Krankenhäuser müssten sich fragen, was multimorbide und eventuell auch kognitiv eingeschränkte alte Patienten während ihres Aufenthalts und danach benötigen. Auf dieser Basis müssten der Umgang mit Angehörigen, das Entlassmanagement und auch die Nachsorge kritisch hinterfragt werden. Ziel sei das „geriatrische Krankenhaus“, so Middendorf. „Wir benötigen eine Patientenbegleitung, sprich Assistenzkräfte für hochbetagte Menschen, damit diese sich im Krankenhaus zurechtfinden“, erklärte die Patientenbeauftragte. Im Mittelpunkt müssten stets der ältere Mensch, dessen Bedürfnisse und Selbstständigkeit stehen. Das Gesundheitssystem müsse Alten und Hochbetagten dort Hilfe anbieten, wo diese nötig sei, damit die Menschen selbstständig bleiben könnten oder ihre Selbstständigkeit wiedererlangten, forderte die Diplom-Pädagogin.

Professor Dr. Dominik Groß, Leiter des Instituts für Geschichte, Theorie und Ethik der Medizin der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen stellte die Frage in den Raum, welches Bild vom Altern in der Gesellschaft vorherrscht. Im Grunde bestimmten zwei Stereotype die öffentliche Bühne. Entweder werde Altern als Lebensphase gesehen, die von Degeneration, Gebrechlichkeit, Krankheit und der Abhängigkeit von Hilfe und Fürsorge anderer gekennzeichnet sei, oder das Alter werde positiv verklärt. Es werde als Geschenk gesehen und mit Ungebundenheit sowie dem Wegfall beruflicher, sozialer und innerfamiliärer Verpflichtungen assoziiert. Groß erläuterte, dass in der Wissenschaft grob gesprochen drei Modelle für „gelingendes“ Altern existierten, die sich „mehr oder weniger stark am Ziel der Gesundheit als Teil der seniorenbezogenen Alterspolitik orientieren“. Die Modelle stellten die Gesundheit in den Mittelpunkt und gingen davon aus, dass dieses Ziel durch gesundheitsbewusstes Verhalten – sowohl physisch als auch psychisch – erreicht werden könne. Dabei würden allerdings Bildungsunterschiede sowie unterschiedliche soziale und vor allem finanzielle Ausgangslagen innerhalb der Gruppe der alten Menschen nicht ausreichend berücksichtigt, kritisierte Groß. „Von den Menschen mit den wenigsten Ressourcen zur Adaption wird der größte Wandel erwartet“, sagte Groß. Die Modelle seien schlicht keine Hilfe für diejenigen, die nicht „gelingend altern“ und stünden im Widerspruch zur Vielfalt von Lebensentwürfen und -geschichten in einer pluralen Gesellschaft, in der die Unterschiede in Lebenserwartung und -standards tendenziell wachsen, sagte der Medizinethiker. Groß stellte den Modellen des „gelingenden Alterns“ acht Komponenten entgegen, die zu einem „guten Altern“ beitragen. Dazu zählte er nach dem Modell der Wissenschaftler Hans-Jörg Ehni und Selma Kadi aus dem Jahr 2020 beispielsweise eine offene und tolerante Gesellschaft, eine intakte Umwelt sowie Selbstbestimmung, wozu das Achten persönlicher Wünsche gehöre. Neben den äußeren, zum Teil nur schwer beeinflussbaren Komponenten könne allerdings jeder etwas für ein „gutes Altern“ tun. Denn auch die innere Einstellung des älteren Menschen sei ein wichtiger Aspekt, so Groß. Man müsse sich Offenheit und Neugier auf die Welt bewahren, Gelassenheit entwickeln, mit sich und dem sozialen Umfeld versöhnt sein und sich vor allem seinen Humor bewahren.

Die Dokumentation ausgewählter Vorträge sowie der Videomitschnitt der Veranstaltung sind im Internet zu finden unter www.aekno.de/dokumentenarchiv/aekno.